La maniobra de Heimlich, publicada en 1974, es una medida
salvavidas que se aplica para desobstruir la garganta de un alimento o cuerpo
extraño. El objetivo es aumentar la presión intratorácica mediante compresiones
en el abdomen o el tórax para que se produzca un flujo de aire espiratorio
capaz de expulsar el cuerpo extraño enclavado en la vía aérea. La maniobra variará según el paciente esté
consciente o inconsciente y es aplicable a los adultos y a niños mayores.
En caso de obstrucción parcial
Si la persona está tosiendo, no se debe interferir, las
toses son un mecanismo de defensa que le ayudarán a expulsar el objeto extraño,
lo mejor es animarle a seguir tosiendo.
También se puede intentar extraer con cuidado el objeto que
esté causando el atragantamiento, para ello utilizaremos los dedos índice y
pulgar.
En caso de obstrucción total
La víctima no emite sonido alguno, pero está consciente. En
este caso se llevará a cabo la Maniobra de Heimlich, que consiste en
compresiones que intentarán sacar el objeto asfixiante y desbloquear la salida
y entrada de aire. La técnica para realizarla es la siguiente:
Colócate detrás de la persona estando tú de pie.
Pon tus brazos alrededor de la cintura: la mano derecha en
forma de puño cerrado en la parte superior del abdomen de la persona afectada
(a la altura de la boca del estómago, donde se unen las costillas), y la mano
izquierda tomando el puño, rodeando con los brazos la base del tórax.
Comprime el abdomen brusca y fuertemente hacia arriba con
ambas manos.
Suspende la compresión.
Repite la maniobra las veces que sea necesario hasta que la
persona expulse el cuerpo extraño de su garganta o que pierda el conocimiento.
Si pierde el conocimiento, pide ayuda inmediatamente al
teléfono de emergencias comunicando breve y claramente lo sucedido.
En niños mayores de un año se utiliza el mismo procedimiento
anterior, pero el puño se coloca sobre el ombligo del niño con el lado del
pulgar hacia el abdomen.
Si una persona está sola y sufre de ahogamiento por objetos
que obstruyen la vía respiratoria (tráquea), se puede utilizar la Maniobra
Heimlich en uno mismo, clavando o posicionando el peso del cuerpo en el
respaldo de una silla, de esta forma la presión dentro del pecho es
incrementada rápidamente, forzando al objeto a salir fuera de la vía
respiratoria.
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